向日葵是菊科向日葵属的一年生本植物。高1～3.5米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10～30厘米，单生于茎顶或枝端。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。

　 向日葵是异花授粉作物，自花结实率高，人工辅助授粉可以提高结实率，显著增加产量。

　 (1）授粉时间：应在向日葵进入开花期（全田70％植株开花）后2～3天，进行第一次人工辅助授粉，以后每隔3天授一次，共授粉2～3次，授粉时间最好在上午露水落下去之后进行，到午前11时结束。若上午进行不完，可在下午3时以后进行。

　 （2）人工授粉具体方法有两种：一是粉扑子授粉。用一只手握住向日葵的花盘颈，另一只手用粉扑（软布和棉花制成的授粉工具）的正面轻轻接触花盘，使花粉粒粘在粉扑上，接触时不要用力过大，以免损伤雌蕊柱头。然后将粉扑用同样的方法轻轻接触另一花盘，依次擦下去。因油葵开花是从外向内，授粉时，要把新鲜的花粉授在正在开花的小花上，这样授粉的株数越多，粉扑子沾的混合花粉粒就越多，授粉选择的机会就越多，授粉效果就越好。二是花盘接触授粉，即在相邻的两行，在开花期间用手逐对相互轻按几下即起到授粉作用。使用这种方法时动作要轻，以免扭伤折断花盘颈。