究竟是先有鸡还是先有蛋？这一经典问题困扰了人类上千年。先有鸡还是先有蛋是要表达一种因果困境。这个鸡与蛋的问题也常常激起古代的哲学家们去探索并讨论生命与宇宙的起源问题。

科学家对这个问题也很感兴趣。长期以来，科学界较倾向认为先有蛋。境外有较多的学术论文专门论述这个问题。认为先有蛋主要就是因为基因的变异。每当诞生一个新的生命时就会发生基因的变异，从远古时代的鸡的“祖先”，也就是一种鸟类，每繁衍一次后代都会伴随基因的变异，当最接近鸡类的那一代所下的蛋就具有了属于鸡的全部基因，也就是鸡蛋了。所以是先有的鸡蛋然后孵化出鸡的。

然而最近，科学界又有了新的发现。英国科学家宣称已经破解了这个谜团，答案就是先有鸡后有蛋，理由是他们发现一种能够催化蛋壳形成的蛋白质只存在于鸡的卵巢内。科学家通过一台超级电脑“放大”鸡蛋形成过程所得出的结论：一种名为ovocledidin-17（简称OC-17）的蛋白是加速蛋壳生长的催化剂，没有OC-17蛋白，鸡蛋的外表就无法结晶形成蛋壳。这种蛋白将碳酸钙转换为构成蛋壳的方解石晶体。方解石晶体存在于许多骨骼和蛋壳内，但母鸡形成方解石晶体的速度比任何物种都快，可以每24小时生成6克蛋壳。

科学家称，以前就发现了OC-17蛋白，并猜测它与鸡蛋形成有关。但在展开细致研究后，终于了解到它是如何控制鸡蛋形成的过程。有趣的是，各种禽类似乎都有类似OC-17这样可催化蛋壳形成的蛋白。有了蛋壳、蛋黄和保护小鸡的液体才有地方住，要是没有卵巢里的OC-17蛋白就不可能有鸡蛋。因此，一定是先有鸡再有蛋。

这项研究的意义在于，除让人们弄清鸡是如何孕育出蛋，以及解决先有鸡还是先有蛋的历史谜团外，它还有重要的现实意义，也就是这项研究有助于研发新型快速成型的坚固材料或材料加工方式。